В конце июня 2016 года региональное Управление ФСИН организовало вторую часть пресс-тура по местам Нерчинской каторги и ссылки, основными целями которого явились сбор материалов об истории тюремной системы Забайкалья, привлечение внимания властей и общества к сохранению памятников истории.
Нерчинская каторга напрямую связана с началом освоения Забайкалья, с началом создания в имперской России тюремной системы, с началом сереброплавильного производства и получения отечественного серебра. И сегодня можно считать актуальным опыт замены смертной казни государственного преступника ссылкой на каторжные работы. Ведь эта категория граждан и ее потомство составили значительную часть населения Забайкалья.
Во второй части пресс-тура приняли участие представители краевых Управления Минюста, Управления Судебного департамента, региональных средств массовой информации в целях установления современного состояния этих объектов, привлечения внимания властных структур для их сохранения.
В самом начале трехдневного пресс-тура исследователи посетили сельское поселение Усть-Карск Сретенского района, где каторжане в 1830 – 1890 годах добывали золото для государственной казны. Здесь в настоящее время работает золотодобывающее предприятие «Прииск Усть Кара», руководители которого бережно отнеслись к истории поселка, организовали замечательный краеведческий музей, где собраны уникальные документы, фотографии и интересные экспонаты.
Перед подъездом к Усть-Карску с левой стороны грунтовой дороги видны пали пятиметровой высоты с кандальными цепями и кайлом, установленные в память о каторжанах. Здесь же поблизости имеются заросшие травой захоронения. Местами человеческие кости выступают прямо из земли.
В глубине березовой рощи за палями участники тура увидели небольшое кладбище с надгробными плитами, обнесенное толстыми стальными цепями. Здесь захоронены известные каторжане, в том числе революционерка и народница дворянского происхождения Наталья Армфельд, о смягчении участи которой ходатайствовал сам Лев Толстой. Наталья Армфельд умерла от туберкулеза в 1887 году вскоре после венчания с политзаключенным Алексеем Комовым.
Затем исследователи прибыли в Сретенск, где побывали в краеведческом музее, ознакомились с его экспонатами, осмотрели старинные купеческие здания, отличающиеся архитектурой и особой красотой. Также исследователи посетили еврейское кладбище, которое, к сожалению, разрушается, в том числе и вандалами.
Главным открытием пребывания участников экспедиции в Сретенске стало установление остатков старой пристани, куда прибывали ссыльно-каторжные, сплавляясь по реке Шилке. Сохранились деревянные сваи причала, каменные ступени, выводившие на пристань.
Участники пресс-тура вновь побывали в п. Горный Зерентуй Нерчинско-Заводского района, где в аварийном состоянии находится памятник федерального значения – здание Горно-Зерентуйского централа, через которую проходили все осужденные к каторжным работам. Отсюда они распределялись по тюрьмам Нерчинской каторги. Здесь же находилось и Управление Нерчинской каторги.
Охрана практически заброшенного и быстроветшающего здания не организована, здесь намусорено, похищены полы в ряде помещений, выносятся предметы интерьера, металлические трубы. В целях организации охраны здания Общественный совет по проблемам деятельности регионального УФСИН будет выходить с официальным обращением в Законодательное собрание Забайкальского края, региональное Минкультуры, Совет депутатов Нерзаводского района.
Прибыв в Калганский район, участники пресс-тура посетили остатки Кутомарской каторжной тюрьмы, где на серебро-свинцовом руднике, открытом в 1764 году, работали политзаключенные. Здесь в заросшей густой травой низине, в сырой местности сохранились каменные стены прачечной, остатки фундаментов других зданий тюрьмы. Недалеко возле опушки леса находится надгробная плита, датированная 1917 годом.
Посетить же остатки Алгачинской и женской Мальцевской каторжных тюрем участниками экспедиции в этот раз не представилось возможным из-за нехватки времени, плохого состояния дорог и подъездных путей к историческим объектам.
Забайкальский край богат своей флорой и фауной, многочисленными минеральными источниками, что делает его привлекательным для туризма. Но туризм невозможен без истории края, сохранившихся памятников. Нерчинская каторга – неотъемлемая часть истории России и сохранение того, что от нее осталось, очень важно.